1963년 “쌀 한 톨의 기적”
하 마리아(Maria Hessenberger/ 오스트리아)여사는 구두닦이 소년들을 모아 근로소년단을 조직하여 생활하였습니다. 1962년 하 마리아 여사는 우연한 인연으로 SOS어린이마을 창설자인 헤르만 그마이너 박사를 만나 한국에 SOS어린이마을 설립을 요청하였습니다. 1963년 헤르만 그마이너는 SOS어린이마을 설립을 위해 한국에서 쌀이 차지하는 비중에 착안, 구두닦이 소년에게 부탁해 한줌씩 모은 쌀 주머니를 오스트리아로 가져갔습니다. 그리고 유럽 각국에서 “쌀 한 톨에 1달러를 기부하면 한국의 어린이를 도울 수 있다” 는 캠페인을 진행하였습니다.
이 캠페인은 엄청난 호응을 얻어 큰 기금이 마련되었고 비유럽 국가 최초로 1963년 한국에 SOS어린이마을이 설립되었습니다. 이후 전 세계로 SOS어린이마을이 급속도로 전파되어 오늘날 134개국에서 국경, 인종, 종교를 초월한 아동복지시설로 성장하였습니다.
1965년 보살핌을 받을 수 있는 사랑의 가정이 세워지다
하 마리아 여사가 초대 원장으로 취임하였고, 이 프란치스카(Franziska Lemayer)여사, 진루이세(Luise Sinnhuber)여사가 함께 대구 동구에 SOS어린이마을 집을 짓기 시작하였습니다. 1965년 대구 동구 검사동에 15채의 SOS집이 준공되었습니다. SOS어머니는 독신 여성으로 어린이가 안정과 편안함을 느낄 수 있는 SOS가정을 이끌고, 어린이를 이해하며, 미래를 가꿀 수 있도록 함께 하는 역할을 하였습니다. 1968년 2대 원장으로 이 프란치스카 여사가 취임하였습니다.
1980년대 모든 어린이가 행복한 세상을 위하여
- 서울SOS어린이마을 설립
- 1979년 세계 아동의 해 기념사업으로 SOS어린이마을 인터내셔널은 서울에 SOS어린이마을 설립을 결정하였습니다. 이에 헤르만 그마이너가 방한하고 1982년 서울시 신월동에 서울SOS어린이마을 15채의 SOS집과 부속시설인 유아원이 준공하였습니다.
- 순천SOS어린이마을 설립
- 1981년 전남 순천의 삼세보육원은 재정상의 어려움으로 국내외 독지가를 물색하던 중 독일 가를로 수녀회의 주선으로 SOS어린이마을 인터내셔널에 도움을 요청하였습니다. 당시 헬무트 쿠틴 부총재가 내한하여 삼세보육원에 SOS어린이마을의 모델을 적용하여 한국SOS어린이마을에 가입을 시키고 확정하였습니다. 1982년 10채의 집과 청소년생활관이 준공되었습니다.
- 어린이를 위한 보호체계 확립
- 1996년 사회에 진출하는 청소년에게 독립된 주거공간을 제공하여, 안정된 자립생활을 할 수 있도록 검사SOS자립생활관, 삼덕SOS자립생활관을 개관하였습니다. 2004년 위기에 놓인 어린이들을 긴급히 보호하는 SOS아동보호센터가 개관하였습니다.
- 세상의 모든 어린이는 우리의 어린이
- 2004년부터 대구, 서울, 순천에 SOS아동복지센터를 개관하여 SOS어린이뿐만 아니라 지역의 어린이에게 방과 후 보호, 급식, 교육 및 체험프로그램을 제공하며 가족역량강화를 위한 지원체계를 구축하고 있습니다. 2010년부터 빈민국 어린이와 그 가족을 돕기 위한 해외지원사업을 실시하고 있습니다.